Perfekt: talking about the past
Perfekt
haben or sein + Partizip II: Ich habe gelernt. Sie ist gegangen.
To talk about the past, Germans mostly use the Perfekt: haben or sein in position 2, and the Partizip II at the end. Most verbs use haben. Verbs of movement and change (gehen, fahren, kommen, aufstehen, werden …) use sein.
haben or sein + Partizip II
| Person | machen (with haben) | gehen (with sein) |
|---|---|---|
| ich | habe … gemacht | bin … gegangen |
| du | hast … gemacht | bist … gegangen |
| er/sie/es | hat … gemacht | ist … gegangen |
| wir | haben … gemacht | sind … gegangen |
| ihr | habt … gemacht | seid … gegangen |
| sie/Sie | haben … gemacht | sind … gegangen |
How to make the Partizip II
| type | rule | examples |
|---|---|---|
| regular verbs | ge + stem + t | machen → gemacht, lernen → gelernt, arbeiten → gearbeitet |
| irregular verbs | ge + stem (often a new vowel) + en | gehen → gegangen, sehen → gesehen, trinken → getrunken |
| separable verbs | prefix + ge + … | aufmachen → aufgemacht, ankommen → angekommen |
| be-, ver-, er-, ent-, ge-, zer- | no ge | verstehen → verstanden, besuchen → besucht, erzählen → erzählt |
| verbs ending in -ieren | no ge, ending -t | studieren → studiert, telefonieren → telefoniert |
- The Partizip II always goes to the end of the sentence.
- sein is used for movement from A to B (gehen, fahren, fliegen, kommen, laufen), for a change of state (aufstehen, einschlafen, werden, sterben) and for sein, bleiben, passieren.
- A2 has the list of the most important irregular participles.
Examples from the stories
„Ich muss gehen“, sagt Punyakoti. „Ich habe es versprochen.““I have to go,” says Punyakoti. “I promised.”
Punyakoti, die Kuh · Kapitel 2Am Montag ist sie in München angekommen.She arrived in Munich on Monday.
Die erste Woche in München · Kapitel 1Zusammen sind sie in die Mensa gegangen.Together they went to the Mensa, the university canteen.
Die erste Woche in München · Kapitel 3Vikram hat ihr mit dem Koffer geholfen.Vikram helped her with the suitcase.
Der Zug hat Verspätung · Kapitel 1
See also
- A2 Perfekt: haben or sein, and the irregular participles
- A1 war and hatte: the past of sein and haben
Practise it with stories
Every example comes from a DeutschKatha story. On DeutschKatha you can hear each sentence and see which case every word is in.